לפני בדיוק 500 שנה, במוצאי חג הפורים שנת רפ”ד (1524), הגיע לרומא יהודי שחרחר בתחפושת צבעונית: לגופו לבוש מזרחי ועל ראשו טורבן לבן. האיש המסתורי הזדהה בשם דוד, וטען כי הוא שגריר מטעמה של מדינה יהודית עצמאית שבה חיים בני השבטים האבודים ראובן, גד וחצי המנשה, ועליה מולך איש בשם יוסף. הוא עצמו, כך סיפר, אחיו של המלך יוסף. במשך שמונה השנים הבאות נדד דוד הראובני – כך כונה בפי בני תקופתו – בין חצר האפיפיור וערי אירופה המרכזיות, בין חצרות נסיכים ודוכסים וקהילות יהודיות. היהודים, שדוד הראובני טען כי הוא אחיהם האובד, לא תמיד ידעו כיצד להתמודד עם האיש שסיפר גדולות ונצורות שקשה להאמין בהן, אך את סיפורו הפנטסטי גם קשה לשלול על הסף.

ביום חמישי 21.3, לכבוד פורים, מכון בן־צבי מארח את ד”ר מוטי בנמלך להרצאה בזום – על דמותו הפלאית של דוד הראובני ועל מקומה של ההתחפשות-התחזות בסיפורו.
ד”ר בנמלך חוקר את המשיחיות ואת החיפוש אחר עשרת השבטים בחברה היהודית והנוצרית בראשית העת החדשה.