שקיעת האימפריה העות’מאנית ששלטה בארץ ישראל במשך 400 שנה, הסתיימה דווקא בפיתוח רב של המזרח התיכון, וארץ־ישראל בכלל זה, במאה ה־19. נוטים לייחס את התמורה למעצמות האירופיות, אך בהרצאה זו ניווכח ביוזמותיו של הסולטן האחרון – עבדול חמיד השני, עד הדחתו בשנת 1909.