עין גדי: בתי כנסת נעלמים, זיכרון קהילתי ובנייה מחדש

המבקר בעין גדי יכול היום לראות את שרידיו של בית הכנסת המרשים מהתקופה הרומית המאוחרת–ביזנטית, ובו רצפת פסיפס מעוטרת בציפורים ומנורות וכתובת ארוכה וחידתית.
אולם הרצאה זו תתמקד בהצעה לזהות שני בתי כנסת נוספים, קדומים יותר, ששרידיהם אינם נראים כיום בשטח. פריטים אדריכליים מעוטרים – כותרות דוריות ויוניות, מזוזות מגולפות, חוליות עמוד ובסיסים – שנמצאו בשימוש משני במרחץ הרומי ובכפר הביזנטי, עשויים להצביע על קיומם של שני בתי כנסת מוקדמים בעין גדי: האחד חרב במרד הגדול, והשני במרד בר כוכבא. ההצעה לזהות את הפריטים עם בתי כנסת קדומים עדיין דורשת זהירות, אך היא מאפשרת לנו להציץ אל חיי הדת והקהילה בעין גדי במאות הראשונות לספירה, ולגלות סיפור מרתק של חורבן, בנייה מחדש והמשכיות לאורך דורות.