ספר מקבים א נחשב למקור העיקרי להיסטוריה הצבאית
והמדינית של ארץ־ישראל בתקופה החשמונאית הקדומה
) 167 – 135/4 לפסה"נ(, אך גם כחיבור מגמתי שנכתב מטעם
החצר החשמונאית, ושאלת מהימנותו ההיסטורית נדונה הרבה
במחקר. במאמר זה המחבר מתמקד באירועי המרד החשמונאי
ומוסיף לדיון שני נדבכים — ארכיאולוגי וספרותי. הנדבך
הארכיאולוגי, שעד לאחרונה היה דל מאוד בכל הנוגע לאזור
יהודה בימי המרד החשמונאי, כולל ממצאים חדשים התומכים
במהימנותה ההיסטורית הבסיסית של מסגרת אירועי המרד
כמתואר בספר מקבים א. מתוך הממצאים הללו ראוי לציון
מכלול חפצים שנתגלה לאחרונה בחורבת בית זכריה והעשוי
לתמוך בקיומו של קרב בית זכריה כאירוע היסטורי. הנדבך
הספרותי נוגע לשימוש הנרחב שעשה מחבר מקבים א בתיאורי
מלחמות שאול ודוד במקרא בתיאורו את קרבות יהודה
המקבי. שילוב הנתונים הטקסטואליים והחומריים מוביל
לדיון בסוגיית הערכת המהימנות ההיסטורית של תיאורים
ביצירה ספרותית המשלבים רמיזות למקרא.