נשמע על הורדוס מימיו כהיותו מושל הגליל ועד מינויו למלך על יהודה מטעם השלטון הרומי. האיש, אשר בתקופת שלטונו הייתה פריחה כלכלית שבאה לביטוי במפעלי הבנייה הגדולים שיזם אך עם זאת, היה עריץ ואכזר ולפיכך שנוא הן על ההנהגה היהודית והן על האוכלוסייה היהודית.
פרופ’ עמנואל פרידהיים