הספר האלבומי שלפנינו מקיף סיכום של שמונת כרכי הדוח המדעי על חפירות מצדה אשר הופיעו עד כה. כרכים אלו שהתפרסמו בשפה האנגלית, כוללים תיאור שיטתי של המגוון הרחב של ממצאים שהועלו בחפירות האתר. חוקרים רבים השתתפו בכתיבת הסיכומים השונים, כל אחד בתחום התמחותו. אולם מצדה אינה רק אתר ארכאולוגי אלא גם סמל – והדבר בא לידי ביטוי במספר המבקרים במקום, המגיע למאות אלפים מדי שנה. חלקו האחרון של הספר מוקדש לבחינתו של סמל זה כיום, וזאת בעימות של הממצא למול ביקורות שהתפרסמו בשנים האחרונות על עבודתה ועל מסקנותיה של משלחת החפירות.