בין מלחמת העצמאות למלחמת ששת הימים היה הכפר בית צפאפא בדרום ירושלים מקום ייחודי: כפר ערבי שנחצה על-ידי הגבול, ושחלקו הישראלי הוכלל בבירת המדינה היהודית. מצב תקדימי זה הציב אתגרים משמעותיים לתושבי הכפר ולרשויות הישראליות. הסכסוך הישראלי-ערבי הכתיב יחס חשדני כלפי התושבים, אך המציאות היום-יומית הוכיחה גם את חיוניותם לעיר ולאורחיה.