אסופת מחקרים זו מבקשת להציג בפני הקורא את כיווני המחקר החדשים תולדות ישראל וארץ-ישראל בתקופת בית שני, המשנה ובתלמוד.
הספר כולל דיונים בהיסטוריה המדינית והחברתית של תקופה הרת גורל בתולדות עם ישראל. חקר תקופה זו הולך ומשתכלל. לצידן של תגליות ארכיאולוגיות עשירות נוספו כלי עזר ספרותיים ומאגרי מידע ממוחשבים. אף כתבי-יד וקטעי גניזה מכל מרכיבי הספרות התלמודית הועמדו לראשונה לרשות החוקרים.