בשנים 1956-1949 נתגלו בקומראן כ -900 מגילות באחת-עשרה מערות שונות. קטעים משמעותיים נותרו מעשרים מגילות, ואילו משאר המגילות נותרו קטעים קטנים שניצלו משיני הזמן והרמשים. גילוין של מגילות קומראן במדבר יהודה פתח תקופה חדשה בחקר תולדות עם ישראל בימי הבית השני. בחמישים השנה שחלפו מאז התגליות הראשונות במדבר יהודה, נכתבו מאות ספרים ואלפי מאמרים העוסקים בהן, אך טרם פורסם מחקר המתמקד בתרומתן להבנת ההיסטוריה הפוליטית של המדינה החשמונאית. ספר זה ממלא את החסר ומציג לפני הקורא את הרמזים המתועדים במגילות קומראן, השופכים אור על ההיסטוריה הפוליטית של יהודה בימי הבית השני ועל התקופה החשמונאית על אורותיה וצלליה.