התכניות, החלומות, מבצעי ההתיישבות והמבצעים הצבאיים, התיעוש והפיתוח, שהפכו את הנגב בשנים 1960-1900 מחבל ארץ שומם ומדברי לחלקה הדרומי של ישראל – בכל אלה עוסק כרך זה של עידן.
בכרך ארבע חטיבות – מחקרים וסיכומים, תעודות וזכרונות, פרשיות נבחרות, העשרה וחומר עזר. 23 המחקרים, המאמרים והרשימות נוגעים ברוב שטחי הנגב. המחברים הם מטובי החוקרים בנושאי התיישבות, ביטחון, מים, תכנון, בדווים, עברו הקרוב של הנגב ועוד.
חלק חשוב מהכרך עומד בסימן פעילותו של ראש הממשלה הראשון, דוד בן-גוריון, בכל הקשור לנגב. חזון הנגב שלו ודבריו על חשיבות הנגב נכללים בכרך, ורוחו שורה ברבים מפרקיו.