קובץ זה הוא היבול השלישי של פרויקט חקר החברה האזרחית במלחמת העצמאות. קדמו לו הקובץ 'עם במלחמה' שיצא לאור ב – 2006 והקובץ 'אזרחים במלחמה' שיצא לאור ב – 2010.
במרכז הקובץ הנוכחי עומדים תיאור וניתוח של מגוון ההתפתחויות הפוליטיות שהתרחשו בקרב היישוב היהודי הארצישראלי בשנות מלחמת העצמאות. הקובץ נחלק לארבעה שערים: השער הראשון עוסק בבחינת המסגרת החוקית והארגונית שהוקמה בהדרגה לאורך התקופה ושקבעה את התנאים שבהם תפקדו המפלגות השונות. השער השני מוקדש לדיון במרבית הגופים המפלגתיים שפעלו בזירה הפוליטית בתש"ח-תש"ט. נכלל בו עיון פרטני בהתפתחויות שחלו במפלגות שנבחרו לאספה המכוננת ובגורמים שהשפיעו על היערכותן ועל מדיניותן. בשער השלישי נדונים כמה ארגונים לא מפלגתיים, שהיו מעורבים באופנים מסוימים בחיים הפוליטיים באותה עת. השער האחרון מעניק ביטוי להשתקפותה של הפוליטיקה בספרות, בתאטרון ובהלכי הרוח של האזרחים.