בראשית שנות השלושים של המאה העשרים נוסד ביוזמתו של קצין סקוטי אתר נופש ומרפא בחוף ים המלח בשם 'קליה שפת ים ומבראה'. היה זה המתקן התיירותי הראשון שהוקם על שפת הימה, באזור שנחשב כפראי ושומם. במקום התקיימו אירועים רבי משתתפים והוא היה לבסיס יציאה לשייט אל אתרים במזרחה ובמערבה של הימה. כמה שנים מאוחר יותר הוקם במקום מלון 'קליה' – מבנה רב רושם בתכנונו של זאב רכטר. מלון זה ומלון 'המלך דוד' היו שני מלונות היוקרה בארץ-ישראל המנדטורית. במלון 'קליה' היו מגרשי גולף וטניס, הוא היה אבן שואבת לתושבי הארץ ולתיירים, והתארחו בו האליטות של היישוב היהודי והממשל הבריטי ואצולת המדינות השכנות. במשך תקופת פעילותו של המתקן התיירותי בצפון ים המלח הוא הפך מיוזמה של קולוניאליסט בריטי ל'חלון הראווה של הפרויקט הציוני' בארץ-ישראל. במאי 1947 השתלט על השטח הלגיון הירדני ומלון 'קליה' נבזז ונהרס עד היסוד. עם זאת המלון היה מבשרה של תעשיית התיירות הענפה משני צדדיו של ים המלח.