המסורות התלמודיות מתארות יחסי קרבה יוצאי דופן בין ר’ יהודה הנשיא וקיסר בשם ‘אנטונינוס’. מעבר לדיונים פילוסופיים, מסורות אלו גם משקפות מודל חדש של יחסים פוליטיים בין יהודה ובין רומא. השושלת הסוורית, שאנטונינוס היה אחד מנציגיה, שיתפה את תושבי הפרובינקיות במערכת השלטון, ובכך נתנה מקום לעיצוב מחדש של ההנהגה היהודית תחת בית הנשיא. בד בבד, שיתופם של חכמי המשפט הרומי בניהול האימפריה, העצים את מעמדם של החכמים בחברה היהודית.