בדיקות פחמן 14 איששו את מה שהיה מקובל מכבר במחקר – מתחם מערת המכפלה נבנה בידי הורדוס. אחת השאלות הפתוחות והמביכות שעמדו על הפרק ללא תשובה המניחה את הדעת למן המאה התשע עשרה ועד פרסום תיק תיעוד על ידי רשות העתיקות בשנת 2014 היא ‘האם והיכן היה שער הכניסה המקורי למבנה ההרודיאני?’. חוקרים העלו את האפשרות שהכניסה המקורית למתחם הייתה בפינה הצפונית-מערבית, ושהיא מוסתרת על ידי המבנה הידוע כמצבת יוסף. ואולם חיפוש שערים מונומנטליים כדוגמת אלו שבהר הבית ועדויות ספרותיות קדומות הובילו להבנות לא נכונות באשר לתיארוך הפתחים הקיימים והמוכרים במתחם המערה.
בעקבות עיון מחודש במקורות ההיסטוריים, איתור כתובות חדשות, בחינה בלתי אמצעית של השערים מכיוונים לא מוכרים וחישוף שכבות טיח טוען מחבר המאמר ששניים מתוך שלושת הפתחים הקיימים בחומה היום הם מקוריים. השער המזרחי נבנה במרכז החומה המזרחית בגובה סלע האם, וכל הבאים מצפון או ממזרח יכלו להיכנס ולצאת דרכו ללא צורך במדרגות. לעומתו השער המערבי הוביל את הנכנסים דרכו למרחב שבין מצבת אברהם למצבת יעקב, ועלו אליו בגרם מדרגות.