לפני 500 שנה חיה בירושלים קהילה יהודית גדולה, חשובה ותוססת – וכל זאת תחת שלטונו של הסולטאן העות'מאני ובמסגרת החברה המוסלמית. אוצר בלום של ידיעות על עולמה של קהילה זו היה חבוי כל השנים במרתפי בית הדין המוסלמי ורק עתה נחשף לראשונה.
הספר בא לתאר את חייה של הקהילה כפי שמשתקפים בתעודות של בית המשפט המוסלמי. העיון בכרכי הפרוטוקולים של אותן שנים מגלה, כי פעמים הרבה בחרו היהודים לבוא לפני הקאדי, ולא לפני הרב. התעודות מציגות מגוון רחב ביותר של נושאים. כך התאפשר לשחזר את המציאות היהודית היום-יומית כפי שנרשמה בקולמוסו של המלומד המוסלמי בן התקופה ההיא.