ספר זה הוא הקובץ הרביעי שיוצא לאור במסגרת פרויקט חקר החברה האזרחית במלחמת העצמאות, שאותו יזמו פרופ' אניטה שפירא וד"ר מרדכי בר-און. כחמישים חוקרים וחוקרות נענו לאתגר ופרות עיוניהם ראו אור בשלושה קבצים: 'עם במלחמה', 'אזרחים במלחמה', ו'פוליטיקה במלחמה'.
קובץ זה מוקדש לעיון בבעיות הכלכליות שהתעוררו בתקופה הנדונה.
בחלק הראשון של הקובץ נבחנים האילוצים התקציביים והכלכליים שיצרה המלחמה והשפעתם על השיקולים הצבאיים והמדיניים, לצד הצורך לפעול לשיקום הכלכלה עם תום המלחמה. כמו כן הוא מציג את הדרכים שבהן הועמד הרכוש הכפרי הפלסטיני הנטוש לרשות הסוכנות היהודית ואת השימושים האזרחיים במחנות הצבא ובמתקני השלטון הבריטי שנותרו בסיום המנדט.
החלק השני עוסק בכמה מרכיבים של כלכלת הערים הגדולות. מתוארים בו מאבקי השליטה בנמל חיפה, השינוי המהפכני שחל במעמדה ובכלכלתה של תל אביב ומצוקות האזרחים במהלך המצור המתמשך על ירושלים היהודית.
החלק השלישי דן בהיערכותם של מגזרים אזרחיים שונים להתמודדות עם פגעי המלחמה: לשכות המסחר שייצגו את הסקטור הפרטי , קשיי הלבשתם של אלפי המגויסים, 'השוק השחור' שהעיב על הסולידריות הפנימית, תרומתם של ארגוני הנשים ויצ"ו וארגון אמהות עובדות למאמץ האזרחי ופעילותה של ועדת הנגב.
החלק הרביעי מוקדש לעיון בדרכים שבהן תפקדו גורמים מרכזיים בחברה האזרחית תחת אש. נדונים בו האתגרים הכלכליים שהונחו לפתחם של שני קיבוצים גדולים, הצרכים הרפואיים שסיפקה קופת חולים הכללית, פועלם של נהגי התחבורה הציבורית בדרכים בעת המלחמה וייצור החשמל ואספקתו.