בשני העשורים הראשונים לקיומה הקימה מדינת ישראל עשרות ערי פיתוח המתפרסות מקרית שמונה ועד אילת. את הקמתן ליוו סיסמאות על חלוציות ויישוב הספר. בתוך זמן קצר הפכו הערים והעיירות החדשות לכיסי מצוקה התלויים לחלוטין במרכז לצורך השקעות ויצירת מקומות עבודה. ספר זה מוקדש לכלל הערים החדשות האלה, ובו נדונים נושאים רבים ומגוונים הנוגעים לאופן הקמת הערים, לאכלוסן, לניהולן ולהתנהלותן.מכלול המאמרים דן בנושאים כגון הפער הכלכלי-חברתי בין הפריפריה ובין המרכז, הדמוגרפיה של עיירות הפיתוח, התעסוקה בעיירות הפיתוח, הקרקעות של ערים אלה לעומת שטחי המועצות האזוריות, משקלה של המדיניות הממשלתית, השפעתם של המנהיגים המקומיים, החינוך בעיירות הפיתוח, המכללות לצד העיירות, התפתחויות ייחודיות בתחום התרבות, המוסיקה, הספרות, התרבות הדתית והמיסטית, הפולקלור הישראלי, ההתנדבות בערי הפיתוח ועוד.