החלטתו של חזקיהו מלך יהודה למרוד באשור, הכוח הפוליטי הגדול שידע העולם העתיק, הייתה מן הגורליות בתולדות ישראל בימי בית ראשון. מסע העונשין של סנחריב הביא חורבן והגליות, פחד ואימה על ממלכת יהודה ובנות בריתה. נוכח ההרס הרב, מתייחד מקומה של ירושלים שלא נכבשה בעת המסע ושלא סופחה לאימפריה האשורית. נספר על שעה גורלית זאת בתולדות העיר בסיוע המקורות הארכיאולוגיים, המקראיים והחוץ-מקראיים, ונתווה את השלכותיה ההיסטוריות של אותה הצלה פלאית.