האמנות הנוצרית הקדומה כוונה אל קהל שלא ידע קרוא וכתוב. הציורים והפסיפסים בקירות הכנסיות והקטקומבות סיפקו לקהל המאמינים היכרות חזותית עם האירועים המתוארים בברית החדשה ובתנ”ך, והיו אמצעי חשוב להעברת מסרים מרכזיים בתיאולוגיה הנוצרית.