לטכניקה של לימוד הלכות מן התורה והסמכת דינים ללשון הפסוקים, אשר לימים זכתה לכינוי “מדרש”, עדויות עוד במקרא עצמו, והיא נמשכה במגוון דרכים וסגנונות לאורך כל תקופת בית שני. אולם ר’ עקיבא, שחי ופעל במאה השנייה לספירה, הציג בתחום זה חידוש שאין שני לו. חידושו קומם עליו רבים מחבריו החכמים, ובה בעת שינה את פני מדרש הכתובים לדורות. במה שונה דרכו של ר’ עקיבא במדרש מדרכם של אלו שקדמו לו, ומה הסיבה לחידוש המופלג שהציג? בהרצאה נעסוק בהתפתחות שיטת המדרש של ר’ עקיבא על רקע פולמוסים דתיים בני זמנו.