מאתיים שנות המעבר ממערך של ערי ממלכה כנעניות ועד לייסוד המלוכה בישראל הן מן המרתקות בתולדות ארץ-ישראל. תחילה היו אלה חוקרי מקרא שניסו לבחון את המסורות המקראיות ולבנות בעזרתן תמונה היסטורית. הכנסתה של הארכיאולוגיה לדיון היוותה פריצת-דרך בחקר התקופה, שכן לראשונה נמצא כלי-מחקר שבאמצעותו ניתן לבחון, באופן בלתי תלוי בניתוח הספרותי-פילולוגי, את מהימנותם של התיאורים המקראיים. מקור חשוב נוסף לחקר ראשית ישראל הן התעודות הרבות שנחשפו בכל רחבי המזרח הקדום, ואשר באמצעותן ניתן לעמוד על תמונת היחסים המדיניים, המישטר, החברה והכלכלה שנתקיימו בכל רחבי קידמת-אסיה במאות הי"ג-י"ב לפנה"ס.
ספר זה בא להציג לפני הקורא תמונה רחבה ומקפת של שב המעבר מנוודות דרך ההתנחלות ועד להקמת הממלכה הישראלית.