הספר הוא אוסף מסמכים ארכיוניים ייחודיים המתפרסמים לראשונה. מסמכים אלו מעידים על מצב היהודים בשטחי מרכז אסיה בתקופת הקיסרות הרוסית ובראשית התקופה הסובייטית, על התהפוכות הרבות שהם עברו וכן על מדיניות השלטון המרכזי כלפיהם על כל מורכבותה. המסמכים שופכים אור חדש על חיי הקהילה היהודית הבוכרית והקהילה היהודית האשכנזית בתקופות אלה בתחומי הדת, הכלכלה, החינוך והיחס לתנועה הציונית.