בספר זה נפרשים קורותיה הנפתלים של שכונת מקור חיים: מייסודה בראשית תקופת המנדט כשכונה דתית בעלת אופי כפרי, המצויה בקצה הדרומי של העיר, דרך התקופות הקשות שידעה השכונה לקראת מלחמת העצמאות ובמהלכה, ועד לעשרות השנים האחרונות, בעקבות השינויים שהתחוללו בה ובסביבתה, והמאבק לשימורה כשכונת מגורים המצויה בשולי אזור התעשייה תלפיות. סיפור עמידתה של השכונה במלחמת העצמאות זוכה למקום מרכזי בספר, בשל ייודו והשפעתו הרבה על קביעת קו הגבול הדרומי של ירושלים היהודית, ממלחמת העצמאות ועד מלחמת ששת הימים.
בספר שלושה שערים: השער הראשון מציג את סיפור תולדות השכונה מאז יסודה. השער השני מוקדש לכמה דמויות בולטות הקשורות לשכונה ולמחקרה לאורך השנים. השער השלישי כולל הצעת סיור מפורט בשכונה וסוקר את מאמצי השימור והשיקום בה בעשרות השנים האחרונות.