הספר מציג את ר' יהושע בר כלפה, פייטן עברי אשר כמעט לא היה ידוע במחקר עד כה. יצירתו מכונסת כאן מהדורה מדעית ביקורתית, הכוללת פירושים לטכסטים, ומלווה במבוא מונוגראפי מקיף. ר' יהושע, שפעל במצרים, מוצג על רקע תקופתו – סביב שנת 1000 – תקופת מפנה רבת תהפוכות בתולדות השירה העברית.
חקר פיוטי ר' יהושע בר כלפה צפן בתוכו חידות רבות: מי הוא "פרחון" החתום בצד פיוטי ר' יהושע? מה פשר התיקונים והמחיקות הרבות שבכתבי היד של פיוטיו? מדוע קבוצת פיוטים שנחשבה קדומה מאוד מועתקת בין יצירותיו? כל אלה, ועוד שאלות רבות כיוצא באלה, מתבררים ומתלבנים בספר.
חשיבות פיוטיו של רבי יהושע בר כלפה לחקר הפיוט העברי איננה רק בעצם הצגת דמות נוספת של פייטן חשוב, אלא בלימוד העולה ממנה על לבטיהם של משוררים בזמנו ועל אפשרויות הפתרון הייחודיות ללבטים אלו.
מעבר לכל אלו, יזכה הקורא העברי בפגישה עם קטעי שירה מרתקים, חלקם יפים במיוחד.